Общеуниверситетские подготовительные курсы МГУ имени М.В. Ломоносова были созданы в 1999 году приказом ректора МГУ академика В.А.Садовничего.
Директором курсов на протяжении всего времени их существования является профессор Механико-математического факультета МГУ И.Н.Сергеев.
Первоначально курсы назывались Очными подготовительными и входили в структуру Факультета дополнительного образования МГУ (руководитель-организатор — профессор А.В.Михалёв).
С 2003 года переименованы в Центральные подготовительные курсы МГУ имени М.В.Ломоносова. С этого времени имеют право вести обучение как в очной (дневной), так и в очно-заочной (вечерней) форме.
С 2013 года Центральные подготовительные курсы переведены на Механико-математический факультет МГУ.
С 2014 года называются Общеуниверситетскими подготовительными курсами МГУ имени М.В. Ломоносова.
С 2018 года на курсах работают также дистанционные образовательные программы.